Зеллас проводила один из вечных вечеров в Замке Клыка - так неофициально называлась ее резиденция на Волчьем острове, занимавшая, кстати, его большую часть - выслушивая донесения от брасу-гонцов. Для удобства она устроилась на гигантском подвесном гамаке из цветущих лиан; дело происходило в одной из центральных комнат Замка, которая напоминала кошмар сумасшедшего садовода. Зато пернатым золотистым демонам-гонцам было там удобно докладывать, устроившись на многочисленных ветвях и отростках и подкрепляясь соком из ядовитых цветов.
К сожалению, принесенные ими вести были настолько безрадостны, что Зеллас даже не обращала внимание на комфорт. Демоны, как следствие тоже не обращали - с каждым новым сообщением она все больше мрачнела, и мазокуптицы опасались, что этот доклад может стать для них последним. Дело усугублялось тем, что плохие новости начали поступать уже давно, и непохоже было, что проблемы прекратятся сами по себе.
- Ничтожества! - прошипела Хозяйка зверей, выслушав очередную шифрованную трель. Птицы испуганно разлателись по углам, но этоа фраза относилась не к ним. Зеллас какимто образом выпрямилась в гамаке, устремив горящие глаза в тьму, которая накрывала зал вместо потолка.
- Значит, они решили, что могут соперничать с нами? - она очень нехорошо улыбнулась. Пара ядовитых цветов рядом увяла. - Ничего... Я уже занялась этой проблемой. Убирайтесь, - это уже относилось к демоноптицам. Те облегченно вспорхнули куда-то в сторону потолочной тьмы.

- Так, - нахмурилась Зеллас, узрев падающего Кселлоса. - Кажется, все зашло дальше, чем я предполагала. Медлить больше нельзя.
Она сняла с запястий браслеты, которые немедленно начали подозрительно сверкать, расти и расширяться, и кинула ими в направлении мазоку. Вместо того, чтобы со звоном стукнуться о его неподвижное тело, они замерли в воздухе, увеличившись до нескольких метров в диаметре, окружили его, образовав довольно сложный комплекс, и начали вращаться - сначала медленно, потом все быстрее.
Впрочем, по большей части все это была иллюзия. Браслеты служили печатями, управляющими целительной силой, и прямо сейчас проводили восстановительную работу, вытягивая яд и снабжая Кселлоса необходимой энергией. Не так уж часто ей приходилось ихприменять. В последний раз, кажется, это было, когда Кселлоса сильно повредил Гаав.
- Слишком далеко, - покачала головой Джуу-о. Наблюдая за восстановлением шинкана, она поднесла к губам один из цветов на длинной лиане и сказала ему:
- Принесите образец.
Цветок не пошевелился, спокойно вернувшись на свое место, когда Зеллас отпустила его. Из чего можно было сделать вывод, что команда предназначалась не ему, а кому-то другому... где-то в замке. И что лианы каким-то образом, должно быть, использовались в роли коммуникаторов.

Зеллас подняла палец. Золотые печати медленно растворились и снова возникли на запястьях в виде браслетов.
Одновременно, поддерживающая Кселлоса сила невесомости исчезла, и он опустился на пол.Лечебные печати отчасти блокировали свободный ток негативной энергии, и хотя в Замке Клыка ее концентрация достигала очень высокой отметки, Кселлос мог использовать ее для поздарядки, только если никакие внешние силы не мешали. После того, как браслеты были убраны, мазоку снова мог ощущать пронизывающие все вокруг силовые линии и подпитаться от них.
- Не смотри так жалобно, - усмехнулась она в ответ на взгляд шинкана. - Скоро твои силы восстановятся. А пока что мне хотелось бы услышать, как это случилось. Ты опять подрался с каким-нибудь Ма-лордом?
Хотя ее голос и звучал ласково, в нем чувствовалась дрожь от скрытой ярости. Зеллас прекрасно осознавала, что происходит. Но видеть сильнейшего после пятерых Лордов мазоку, вот в таком состоянии... из-за такой причины... Это могло разгневать и куда более терпеливого владыку.
Между тем, в зал незаметно вошел покрытый коричневатым мехом мазоку-лис. В передних лапах он держал небольшой поднос, накрытый сферическим защитным барьером.

Отредактировано Зеллас Металлиум (2008-10-05 23:32:39)

- Интересно, - прокомментировала все это одним словом Зеллас. И, почему-то улыбнувшись, продолжила: - Ну что ж, раз ты был так внимателен, что заметил это, логично будет сделать и следующий шаг - выяснить, что именно люди задумали, и, главное, кто за этим стоит. Верно?
Она не была удивлена сообщением Кселлоса, хотя и не думала, что производство развернулось уже в таких масштабах. И что сила нового оружия настолько велика, что одна-единственная пуля может практически отправить сильнейшего мазоку в гости к Эль-саме. И словечко "верно" в ее фразе, в общем-то, было риторическим, - по сути, это был прямой приказ.
- Но прежде, - неожиданно добавила она, - я хочу тебя кое с кем познакомить.
Она щелкнула пальцами, и на полу неподалеку от беседующих высветился рунный круг ядовито-зеленого оттенка с заключенной внутри пентаграммой.
- Позволь представить тебе Хлою.
Возникшая внутри круга девушка-мазоку, казалось, полностью воплощала в своей внешности образ "сексуальной медсестрички". Сделав шаг из круга (зеленоватый свет тут же погас), улыбнувшись доброй, совершенно очаровательной улыбкой и одарив Кселлоса застенчивым взглядом сияющих темно-зеленых глаз сквозь густые ресницы, она негромко произнесла:
- Приятно познакомиться, Кселлос-сан.

(офф: Почему "сильнее, чем у меня"? х_Х об этом не сказано ни слова. Если бы Зеллас каждый раз, когда ей вздумалось создать нового мазоку, создавала кого-то уровня Кселлоса, у нее бы скоро сил не осталось. Уровень Хлои, по астральной силе - "выше среднего", общий интеллект чуть меньше, чем у Кселлоса, технический - превышает.)

- Хороша, правда? - ухмыльнулась Джуу-о. - Это руководитель нашего нового отдела, которого, по правде сказать, давно на моем острове не хватало. Отдела Разработок Автоматики, он предназначен для борьбы с противоправными действиями этих ничтожных людишек мирными методами. Я создала их обоих, Хлою и отдел, пока ты был занят во внешнем мире. Кажется, они уже приступили к работе. Хлоя, расскажи Кселлосу, как у вас идут дела.
- Хай, Джуу-о-сама, - откликнулась та. - Мы занимаемся усовершенствованием острова, Кселлос-сан. Госпожа сказала мне, что у нас недостаточно развита наука, и была так добра, что поручила мне заняться разработками. В наш отдел уже входят несколько лабораторий, производственный цех и полигоны, - она снова застенчиво улыбнулась. - Мы уже успели добиться кое-каких успехов. Правда, исключительно в области магии, тогда как мне хотелось бы...
- Ах да, - бесцеремонно перебила ее Зеллас. - Девочка и ее ученые смастерили кое-что для тебя, Кселлос. И, как видно, весьма своевременно.
По ее знаку, мазоку лис подошел поближе и протянул священнику поднос. То, что скрывалось на нем под куполом - звезда со множеством вершин, сделанная из золотистого металла; в свою очередь, из ее вершин вырастали отростки, а от них еще и еще. В итоге, артефакт напоминал снежинку, был ажурным и несколько... фрактальным. Невозможно было уловить глазом, где начинались его края.
- Заодно и испытаешь. Это опытный образец защиты от человеческого оружия. Если не ошибаюсь, они назвали его "уплотнитель пространства" или что-то вроде того. Он замедляет пули. Хлоя, объясни ему...
- Хай, - привычно откликнулась та. - Поле, создаваемое уплотнителем, обращает кинетическую энергию пули. То есть, оно почти не подействует, если объект на излете, но эффективно остановит выстрел с близкого расстояния. Только помните, Кселлос-сан, что это опытный образец, и я категорически не советую его испытывать особо мощными выстрелами в упор. Позже, если мы найдем проблемы, то усовершенствуем...
- Спасибо, Хлоя, - снова прервала ее Зеллас. Очевидно, девушка могла бы говорить на любимую тему еще долго, если ее не остановить. - Можешь идти работать.
Хлоя молча поклонилась и исчезла в пентаграмме.
- К сожалению, мне пока больше нечего дать тебе, - повернулась Джуу-о к Кселлосу. - Хотя твоя нынешняя миссия, возможно, опаснее предыдущих. Но думаю, когда ты вернешься в следующий раз, они придумают что-нибудь еще. И кстати, этот уплотнитель не спасет тебя от "сиропа", особенно если его просто выльют на тебя. Работает только против быстро движущихся объектов вроде пуль.

-----------------------> Атлас - Переулки
Дьюрин. Зеллас

Отослав отдыхать солдат своей доблестной армии, Дьюрин материализовался в комнате, где находилась его повелительница. Хотя ей так и не удалось обнаружить источник непонятного слежения, появлению Кселлоса она заметно обрадовалась.
- Хорошо справились, командир, - улыбнулась Зеллас Дьюрину.
- Это всего лишь люди, Зеллас-сама, - невозмутимо ответил тот. - С ними несложно справиться, хотя они и придумали пару новых трюков, пока мы прохлаждались в казармах.
- Ах, да, - Зеллас подошла к бесчувственному телу священника и положила руки ему на голову. От ладоней начало распространяться сияние. - Пока я пытаюсь привести его в себя, вам придется сделать доклад вместо него. Мне крайне интересно, каким образом они умудрились обезвредить моего сильнейшего слугу.
И Дьюрин начал рассказывать о том, что происходило на поле битвы, - подробно и не упуская ни малейшей детали. Правда, завод он видел издалека и рассказать мог не слишком много. Зато он припомнил таинственного металлического мазоку в темном плаще, который превратил Атлас в руины с помощью подручных-механоидов.
- Выходит. кто-то опередил нас в наших идеях, - задумчиво резюмировала Зеллас, пока часть ее сознания дрейфовала в нижних слоях Астрала, вытягивая оттуда отголосок мерцающего сознания Кселлоса.

Дьюрин, Зеллас

Кажется, мазоку не ожидали, что Кселлос вдруг начнет вытворять нечто подобное. Зеллас с недоумением наблюдала за его метаниями. Время от времени, когда обезумевший священник посылал особенно сильный разрушительный импульс в их сторону, она прикрывала Дьюрина астральным щитом. Наконец, Кселлос вылетел наружу и исчез.
- Гм, что это с ним? - нахмурилась Джуу-о. - Дьюрин, в каком состоянии вы его нашли?
- Я вытащил его из лаборатории людей, Зеллас сама, - ответил тот. - Должно быть, они каким-то образом изменили его сознание. Прикажете остановить?
- Не глупи. Тебе никогда с ним не справиться. Даже вместе со всей армией мазоку. Усмирить его могу только я.
Она махнула рукой, стягивая в узел потоки энергии, и поврежденная зала начала восстанавливаться.
- Можешь идти. Хлоя и ее птицы присмотрят за Кселлосом, пока я не решу, что с ним делать.
Дьюрин поклонился и исчез. Возможно, он втайне жалел, что госпожа не предоставила ему возможности справиться с Кселлосом. Хотя по мазоку этого и не было заметно, он был куда более амбициозен, чем Хлоя. Но, как ни крути, его специализация на физических атаках не могла сравниться с астральной мощью Джуу-о шинкана.
"Именно поэтому Кселлоса стоит вернуть, - подумала Хозяйка зверей. - Хотя бы попытаться вернуть. Создание нового слуги с такими же возможностями потребует много времени и сил." После этого, она отдала несколько телепатических приказов в Лабораторию.

Дюрьин: -----------------------> Военный корпус

Так как Волчий остров издревне населяли самые свирепые, диковинные и местами даже безумные твари, драки и смерти на нем не были редкостью. Существовали даже такие места - например, окружающий Замок лес - где вся жизнь проходила в вечной борьбе за выживание. Поэтому Зеллас сильно удивилась, что ей о подобном докладывают. Реакция ее была немногословной:
- Всех зачинщиков - на стройку. Работать будут без перерыва. Кто еще будет замечен - уничтожить.
И в самом деле, в окрестностях Острова началась какая-то довольно большая по масштабам стройка. Сложно было судить, насколько большая. Периодически отряды мазоку с техникой, сырьем и "живой силой" сновали туда-сюда, появляясь и исчезая снова в самых неожиданных местах, будто под землю. Остров всегда жил своей особой потаенной жизнью, и только Зеллас знала его досконально. И знала обо всем, что на нем происходит.
Сейчас, правда, появилось что-то, о чем не знала даже она... Источник таинственного слежения засечь так и не удалось. Впрочем, это ее не особо беспокоило. Кто бы ни следил за замком, если это не была Эль-сама - его интеллекта все равно не хватило бы, чтобы постичь смысл происходящих тут событий.
На сообщения относительно военной подготовки людей Зеллас просто никак не реагировала. Что бы она ни решила на этот счет - Хозяйка зверей предпочитала держать свои планы при себе.

Зеллас

- Привет, Луна. Смотрите-ка, и беглец объявился, - усмехнулась хай-левел, покачиваясь в своем плетеном гамаке. - Какими судьбами?
Задав этот вопрос, Зеллас, естественно, лукавила, потому что прекрасно видела все происходящие судьбы с помощью птиц. Но рассказывать о внезапно вошедшем в моду техническом прогрессе не торопилась.
- Не знаю, но догадываюсь, - скривилась она. - Я чувствую в его астральном теле следы сиропа. Надеюсь, он как следует взгрел этих идиотов с винтовками. А нести его никуда не нужно, пусть полежит тут. Думаю, ему сейчас все равно, где находиться. Потом я с ним разберусь.
Она взмахнула рукой, заключив Кселлоса в изолирующую сферу, непроницаемую в физическом и астральном плане, и абсолютно неподвижную. Обезопасив временно таким образом общество от буйного мазоку, Зеллас поинтересовалась:
- Надеюсь, он не доставил тебе неприятностей? Как вы с ним вообще пересеклись?

Отредактировано Зеллас Металлиум (2008-10-15 02:30:13)

Только-только Зеллас собралась заняться излечением Кселлоса вплотную, как ее сразу же прервали.
- Госпожа Зеллас, у нас ЧП, - сообщил появившийся в зале брасу.
В связи с неожиданной порчей любимого шинкана, настреоние у Хозяйки зверей сейчас было не ахти. Настолько не ахти, что она готова была его срывать на первом, кто подвернется под руку.
- Что там еще? - прошипела она. - Надеюсь, что-то важное? В противном случае твоей участи позавидуют жертвы Раугнут Расяваны...
Неизвестно, собиралась ли она продолжить список угроз, или даже претворить какую-нибудь из них в дело, как в залу ворвался еще один неожиданный гость. Неизвестно откуда посреди зала возник Гаав, собственной персоной. Потребовав от онемевшей от изумления Зеллас денег и оружия, монстр-дракон столь же быстро испарился.
И вовремя. Забыв о несчастном слуге, Зеллас вскочила с места.
- Что?! Да ты, наглый рыжий сукин сын, что о себе... - увидев, что в зале снова остались лишь подруга и обездвиженный Кселлос, она упала обратно на гамак. - Нет, ну надо же. Хотя чему я удивляюсь, это вполне в его духе. Так что там произошло? - уже спокойнее обратилась она к монстру-докладчику.

Однако, ее снова прервали. На этот раз вызов был телепатическим и исходил из сборочных цехов Главной лаборатории.
"- Все готово, госпожа, - доложила Хлоя. - Конструкция завершена и готова к испытанию!"
"- Я очень рада, но ради Шабронигдо, не сейчас," - Зеллас прервала сеанс и повернулась к мазоку. Однако тот все еще мялся, не решаясь сказать, что произшло, и все больше зля хозяйку.

Отредактировано Зеллас Металлиум (2008-10-30 23:46:59)

- Опять ты! Ну ты и мелькаешь, должна сказать...
Зеллас улыбнулась снова появившемуся монстру-дракону ласковой улыбкой некормленого неделю волка. Вообще было странно слышать, как Гаав - Гаав! - пытается говорить вежливо, что было ему вообще-то, в принципе несвойственно. "Наверное, сильно его прижало, раз он сюда явился, - подумала Джуу-о. - Однако с его стороны это было слишком самонадеяно..."
Внезапно она вспомнила о сообщении Хлои, и на ее лице сама собой возникла ухмылка. Не такая ласковая, но более искренняя - что в исполнении мазоку означало "злокозненная".
- Тем не менее, дорогой брат мой, - повинуясь внезапному порыву вдохновения, продолжила она, - над твоими словами я подумать успела. И у меня даже есть, что тебе ответить. Ты, - она внезапно обернулась к ждущему у стены брасу. - Жди здесь. И соберись, наконец, с мыслями, если тебе хоть чуть-чуть дорога твоя жалкая шкура. - После чего обратилась к Луне. - Извини, мне нужно перемолвиться с ним словечком... Присмотри тут за Кселлосом, ладно?
После этого она одарила Гаава красноречивым взглядом, означающим примерно "Если мы и будем говорить, то не в присутствии Рыцаря Цефеида".
- Не проследуешь ли за мной? - произнесла она вслух. - Думаю, тебе будет интересно.
С этими словами Зеллас исчезла, оставив для Гаава астральный проход - ведущий прямо в глубины Волчьего острова, обычно недосягаемые для посторонних. Другими словами, в Главную лабораторию.

------------------------ > Лаборатории - Центральная